L’iroko est un bois tropical originaire d’Afrique intertropicale. Il est reconnu pour sa grande durabilité et ses nombreuses applications dans la construction, l’ameublement et la décoration. Dans cet article, nous vous invitons à découvrir les avantages et caractéristiques de cette essence de bois exotique.
Caractéristiques physiques et mécaniques du bois d’iroko
L’iroko provient principalement des arbres des espèces Milicia excelsa et Milicia regia, qui poussent en Afrique intertropicale. Ces grands arbres peuvent atteindre jusqu’à 50 mètres de hauteur et plus de 2 mètres de diamètre. Leur tronc est rectiligne et leur écorce grisâtre.
Le bois d’iroko présente une couleur brun doré à l’état frais, qui devient progressivement plus foncée avec le temps et l’exposition à la lumière. Son grain est généralement moyen à grossier, avec parfois des aspects irréguliers ou entrelacés.
Sa densité est comprise entre 600 et 700 kg/m³. Cette essence de bois offre de bonnes caractéristiques mécaniques, notamment une résistance à la compression et une résistance au choc supérieures à celle du chêne.
Utilisations courantes
Grâce à ses propriétés naturelles et mécaniques, l’iroko est un bois très polyvalent, utilisé dans de nombreux domaines :
- Construction : menuiserie extérieure (portes, fenêtres), charpentes, bardages, terrasses, ponts de bateaux, escaliers.
- Ameublement et décoration : mobilier d’intérieur et d’extérieur, parquets, lambris, placages, ébénisterie.
- Industrie : caisses et palettes, outillage, manches d’outils, traverses de chemin de fer.
Qualités écologiques et durabilité du bois d’iroko
L’iroko est une essence de bois exotique durable, qui présente plusieurs avantages sur le plan écologique et en termes de longévité :
- Sa grande résistance aux intempéries et aux agressions biologiques (insectes, champignons) lui permet de ne pas nécessiter de traitement chimique pour être utilisé en extérieur. Elle dispose d’une classe de durabilité naturelle I-II. Ce qui signifie qu’elle a une durée de vie de plus de 25 ans sans traitement.
- Les arbres d’iroko poussent rapidement, avec un accroissement moyen annuel de 0,5 à 1,5 cm. Ils peuvent ainsi fournir une ressource renouvelable de bois tropical, si leur exploitation est gérée de manière responsable.
- L’iroko est une alternative intéressante aux bois tropicaux menacés. Tels que le teck ou l’acajou, dont la surexploitation met en péril les écosystèmes forestiers et la biodiversité.
Choisir un bois d’iroko certifié et respectueux de l’environnement
Pour s’assurer que l’iroko provient d’une exploitation durable, il est recommandé de choisir des produits portant une certification délivrée par un organisme indépendant, tel que le label FSC (Forest Stewardship Council) ou PEFC (Programme for the Endorsement of Forest Certification). Ces certifications garantissent que le bois a été récolté dans le respect des normes environnementales, sociales et économiques en vigueur.
Traitement et entretien
Comme mentionné précédemment, l’iroko ne nécessite généralement pas de traitement chimique pour être utilisé en extérieur.
Toutefois, certaines précautions peuvent être prises pour préserver son aspect et ses qualités au fil du temps :
- Protéger le bois contre l’humidité et les variations climatiques : il est conseillé d’appliquer régulièrement un produit hydrofuge ou oléofuge sur les surfaces exposées, afin de prévenir l’apparition de fissures et de taches dues à l’eau ou aux graisses.
- Maintenir sa couleur d’origine : l’iroko a tendance à se griser avec le temps, sous l’effet des UV. Pour conserver sa teinte chaude et dorée, il est possible d’appliquer une huile spécifique pour bois exotique, qui agit comme un filtre anti-UV.
- Nettoyer régulièrement le bois : un entretien régulier avec une brosse douce et de l’eau savonneuse permet d’éliminer les salissures et prévient l’apparition de mousses ou dépôts verts. Un dégriseur peut également être utilisé pour redonner au bois son aspect d’origine.
Avec ses nombreuses qualités et son esthétique chaleureuse, l’iroko s’impose comme un choix judicieux pour tous vos projets de construction, d’ameublement et de décoration en bois exotique durable.