Avrete sicuramente visto molti colori di grani di pepe. Per la maggior parte, sono tutti brillanti e, soprattutto, indispensabili nelle nostre cucine. Tuttavia, c'è un tipo di pepe che non siamo sicuri di aver mai visto prima. Si tratta del maniguette, Cugino dello zenzero, assume diversi nomi, che ora scopriremo.
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Che cos'è il maniguette o pepe di alligatore?
La maniguette è una spezia endemica dell'Etiopia che prende molti nomi. È nota anche come pepe alligatore, per via della corteccia di rettile presente sul baccello del seme. È nota anche come grani del paradiso e pepe di Guinea. Questo alimento è noto anche come pepe melegueta, fagioli di Guinea.
Inoltre, questo misterioso pepe è originario dell'Etiopia e degli habitat paludosi lungo la costa dell'Africa occidentale. Insieme al frutto della passione, al pepe di Timiz e al kororima, è un alimento base in Etiopia. Anzi, è uno degli alimenti base del Paese.
Attenzione però a non confondere il pepe di alligatore con la korororima. Infatti, pur essendo due spezie della stessa specie, hanno un sapore diverso. fragranza pepata molto diversi tra loro. Il primo punge e ha un retrogusto di zenzero. Il secondo non punge e ha un retrogusto di cardamomo verde.
Cosa c'è da sapere
Il peperoncino alligatore è un ingrediente quasi sempre presente nella cucina dell'Africa occidentale. Offre soprattutto pungenza e piccantezza a zuppe e stufati. Non bisogna confonderlo con i semi di pace. Infatti, anche quest'ultima è una spezia della stessa famiglia ed è molto simile ad essa. Tuttavia, ha il sapore dolce dell'arancia mandarino.
D'altra parte, la pianta del pepe alligatore può crescere fino a un metro e mezzo di altezza. Le piante che producono pepe di alligatore sono piante erbacee perenni con fiori. Ha foglie sottili e lanceolate che producono fiori viola a forma di tromba. Con il passare del tempo il fiore prende forma e si sviluppa in baccelli essiccati.
I baccelli possono essere lunghi da 5 a 7 centimetri, di colore grigio-marrone, rugosi e simili alla pelle di un alligatore. Infatti, è in questi baccelli che si trovano i minuscoli semi.
Altrimenti, è durante la stagione del raccolto che gli uomini e i bambini raccolgono i baccelli dalla pianta. Sono le donne a rimuovere i semi dalla polpa spaccandola. Le donne colpiscono i semi con le mani o con il lato di un coltello. I semi vengono poi posti sulle foglie e lasciati asciugare al sole. Poi, una volta completamente asciutti, vengono avvolti strettamente all'interno delle foglie e venduti.
Un po' di storia della maniguette...
Già nell'antichità, infatti, i Greci e i Romani utilizzavano questo seme per le sue proprietà stimolanti.
Poi, nel Medioevo, ebbe un enorme successo, soprattutto in Francia. Nel XIII secolo fece la sua comparsa anche in Europa. Divenne noto come il seme del paradiso, anche se le sue origini erano sconosciute.
In seguito divenne prezioso e costoso e fu trasportato dai mercanti arabi attraverso la rotta per l'India. Da lì divenne molto pregiato e il suo prezzo diminuì. È così che il pepe di alligatore è stato utilizzato in molte bevande medievali.
Poi, nel XVII secolo, fu svelata l'origine del pepe di alligatore, che perse il suo valore. Pepe e chiodo di garofano arrivò in Europa. Poi, gradualmente, nel XIX secolo, l'uso del pepe di alligatore è praticamente scomparso.
Le insospettabili virtù del maniguette da conoscere
In realtà, l'intera pianta di maniguette viene utilizzata per i suoi benefici. In altre parole, anche i suoi semi sono utilizzati per scopi medicinali. Ed è questa la scoperta che stiamo per fare insieme:
- Innanzitutto, i fusti delle sue radici, chiamati rizomi, sono un rimedio antimicrobico e antifungino; ;
- Le sue lunghe foglie sono utilizzate anche per trattare il morbillo e i problemi gastrointestinali; ;
- Inoltre, questa misteriosa spezia ha proprietà antinfiammatorie; ;
- È anche una buona fonte di vari minerali, come calcio, magnesio e zinco; ;
- Contiene inoltre aminoacidi, tra cui la l-treonina, che si possono ottenere solo dagli alimenti; ;
- Infine, contiene numerosi antiossidanti, sotto forma di flavonoidi, tannini e terpenoidi. Questi aiutano a eliminare i radicali liberi che causano l'infiammazione.
Maniguette: tisane e cucina!
In tisana
Si consiglia infatti di preparare un decotto con 15 semi di maniguette. Per farlo, fateli bollire in 2 litri d'acqua per 10 minuti.
In cucina per il suo gusto straordinario
Prima di tutto, potete preparare una semplice salsa di arachidi extra piccante. Per farlo, aggiungete 1/4 di cucchiaino di semi di maniguette schiacciati al burro di arachidi di vostra scelta. A questo potete aggiungere un pizzico di sale marino e una buona dose di olio di alta qualità.
È possibile schiacciare la maniguette. I semi sprigioneranno una combinazione di aromi che vanno dal piccante e pepato al floreale. Questo aroma sprigiona anche note di chiodi di garofano, gelsomino e cardamomo, e persino un pizzico di nocciola.
A volte si percepisce anche un gusto terroso, di limone, menta ed eucalipto. Infatti, se ne mordete uno, noterete che il calore pepato si intensifica e si sviluppa delicatamente sul vostro palato.
Infine, la maniguette è ottima per speziare il pesce. Per farlo, è necessario tostare i semi in una padella prima di schiacciarli e utilizzarli come spezie.
Alcuni consigli per l'utilizzo delle maniguette
Il vantaggio della maniguette è che può essere utilizzata in diversi modi:
- Innanzitutto, è possibile utilizzarne una piccola quantità ogni giorno al posto del pepe nero macinato; ;
- Le sue note decise di agrumi ed eucalipto lo rendono un ottimo accompagnamento per vinaigrette e pesto; ;
- Si abbina magnificamente anche al burro composto, agli sciroppi di frutta speziati e ai dolci piccanti; ;
- Si adatta bene anche a stufati e marinate; ;
- E naturalmente, potete anche preparare la vostra miscela di spezie africane; ;
Conservazione
Si consiglia di conservare i semi in un luogo fresco e asciutto, al riparo dalla luce.