De nombreuses races de chiens sont originaires d’Afrique, chacune avec ses caractéristiques uniques, son histoire et sa place dans la culture africaine. Certaines de ces races sont très anciennes et ont été utilisées pour la chasse, la garde ou même comme animaux de compagnie. Parmi les races les plus emblématiques, on trouve le basenji, le saluki, ainsi que le chien africain de Rhodesie à crête dorsale.
Le Basenji : un chien athlétique et indépendant
Originaire du Congo et considéré comme l’un des chiens les plus anciens au monde, le basenji est apprécié pour sa beauté et son agilité. Il se caractérise par ses oreilles dressées en pointe, sa queue enroulée sur elle-même et sa robe courte aux couleurs variées. Le basenji est également connu pour être un chien qui n’aboie pas mais émet plutôt des sons proches des vocalises humaines.
Un chien africain de chasse exceptionnel
Le basenji a toujours été utilisé comme chien de chasse en Afrique, notamment grâce à son incroyable sens de l’odorat et sa grande rapideauté. Capable de grimper aux arbres pour débusquer sa proie et silencieux lorsqu’il traque, le basenji est un redoutable prédateur. Il était autrefois employé pour la chasse au groin et à la grive en compagnie des Pygmées.
Le Basenji en tant qu’animal de compagnie
Malgré son passé de chien de chasse, le basenji s’adapte aujourd’hui très bien à la vie en appartement et se révèle être un excellent animal de compagnie. Indépendant et intelligent, il est néanmoins important de lui offrir une éducation rigoureuse dès son plus jeune âge afin de canaliser son énergie naturelle.
Le Saluki : l’élégance arabe incarnée
Repéré pour la première fois dans la région du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord, le saluki est un chien élégant et racé, considéré comme le chien royal des pharaons égyptiens. Doté d’un corps fin et allongé, il possède une tête étroite et expressive ainsi que de longues pattes fines et nerveuses.
Un chien africain de courses rapide et endurant
Surnommé “l’éclair du désert”, le saluki est un chien extrêmement rapide et performant dans les compétitions de courses. Sa vitesse peut atteindre jusqu’à 56 km/h. Utilisé pendant des siècles par les tribus bédouines pour la chasse au cours et dans le désert, il doit son endurance incroyable et sa capacité à supporter des températures extrêmes à cette activité traditionnelle.
Le Saluki au sein de la famille
Le saluki est un chien affectueux et loyal, qui s’attache rapidement à sa famille adoptive. Très sociable, il apprécie la compagnie des autres animaux, en particulier les autres chiens de la même race.
Le chien africain de Rhodesie à crête dorsale : une histoire hors du commun
Provenant d’Afrique australe, le chien de Rhodesie à crête dorsale porte une bande de poils érigés sur son dos, formant une crête très caractéristique. Chien de grande taille avec une robe courte et dense couleur roussâtre, il est doté de qualités physiques et mentales exceptionnelles.
Un passé lié aux lions
Connu sous le nom de Lion Dog, le chien de Rhodesie à crête dorsale doit cette appellation à son utilisation passée pour la chasse au lion en Afrique australe. Prisé pour son intelligence, sa force et sa résistance, il était chargé de débusquer, harceler et immobiliser les fauves avant que le chasseur ne lui assène le coup fatal.
Un chien de garde Ioyal et protecteur
Aujourd’hui largement plébiscité comme animal de compagnie, le chien de Rhodesie à crête dorsale peut aussi être utilisé comme excellent chien de garde familial. Il se montre protecteur envers sa famille adoptive et fera preuve de courage face à tout individu lui paraissant menaçant.
Les autres races de chiens africains moins connues
Outre ces trois races majeures, d’autres chiens africains méritent également d’être mentionnés :
- L’Afaf Azawakh : un chien de course originaire du Mali et autrefois utilisé par les Touaregs comme chien de chasse.
- L’Aidi : un chien trapu originaire des montagnes marocaines, traditionnellement employé comme chien de garde des troupeaux.
- Le Sloughi : un chien svelte et élégant originaire du Maghreb dont la morphologie rappelle celle du Saluki.
En somme, le continent africain nous offre une grande diversité de races de chiens, chacune avec son histoire propre et ses qualités uniques.
Qu’il s’agisse de leur passé lié à la chasse en terrain difficile, à la garde des troupeaux ou simplement en tant qu’amis des hommes, les chiens africains ont su se démarquer pour devenir aujourd’hui de fidèles compagnons appréciés mondialement.