L’Afrique est le berceau du café, et encore aujourd’hui, elle offre certaines des meilleures variétés de cette boisson tant appréciée. Le café africain se distingue par sa richesse en arômes et ses différentes méthodes de préparation. Dans cet article, nous vous invitons à découvrir les caractéristiques qui font de ce café un incontournable pour les amateurs.
Les origines du café africain
Le caféier est originaire d’Éthiopie, où il pousse à l’état sauvage depuis des millénaires. Selon la légende, c’est un berger éthiopien nommé Kaldi qui aurait découvert les effets stimulants des grains de café sur ses chèvres. Les premières traces écrites mentionnant l’utilisation du café remontent au 10e siècle. Depuis lors, la culture du café s’est répandue dans toute l’Afrique et a souvent joué un rôle économique et social majeur.
La diversité des cafés africains
L’Afrique propose une large palette de cafés, chacun avec ses particularités.
Voici quelques exemples de régions productrices de café africain et leurs spécificités :
- Éthiopie : considérée comme le berceau du café, l’Éthiopie produit des cafés aux arômes complexes et variés. Parmi les plus célèbres, on trouve le Yirgacheffe, très apprécié pour ses notes florales et fruitées.
- Kenya : les cafés kenyans sont réputés pour leur acidité vive et leurs saveurs fruitées. Ils sont souvent comparés aux vins de Bourgogne en raison de leur qualité exceptionnelle.
- Rwanda : ce petit pays d’Afrique de l’Est produit des cafés doux et équilibrés, avec des arômes de fruits rouges et de fleurs.
- Tanzanie : la Tanzanie est surtout connue pour son café Arabica cultivé sur les pentes du mont Kilimandjaro. Les conditions climatiques particulières créent un café à l’acidité prononcée et aux notes fruitées.
Les critères de qualité des cafés africains
Pour choisir un bon café africain, il est essentiel de tenir compte de certains critères qui influencent sa qualité et son goût :
- La variété du caféier : la plupart des cafés africains sont issus de la variété Arabica. Réputée pour sa finesse et sa complexité aromatique. Cependant, certaines régions produisent également du Robusta, un café plus corsé et moins acide.
- Le terroir : comme pour le vin, le terroir joue un rôle crucial dans la qualité du café. Les sols riches en minéraux, l’altitude et le climat influencent les arômes et la complexité du café.
- La récolte et la transformation : une récolte manuelle sélective des cerises de café à maturité optimale et un traitement approprié garantissent un café de qualité supérieure.
Les méthodes de préparation du café africain
Le café africain peut être préparé de différentes manières, selon les traditions locales et les préférences gustatives. Voici quelques exemples de méthodes de préparation typiques :
- Le café éthiopien : la cérémonie traditionnelle
En Éthiopie, la préparation du café est un rituel social et culturel important. La cérémonie du café commence par la torréfaction des grains verts sur un brasero, puis le café moulu est infusé dans une cafetière en terre cuite appelée jebena. Le café est ensuite servi dans de petites tasses, accompagné de sucre ou de sel.
- Le café sénégalais : le Café Touba
Originaire de la ville sainte de Touba au Sénégal, le Café Touba est une boisson aromatisée avec des grains de selim, une épice locale aux propriétés médicinales. Les grains de café sont torréfiés avec l’épice, puis moulus ensemble. Le café est ensuite filtré à l’aide d’un filtre en tissu et sucré à volonté.
- Le café congolais : le Café Kivu
Le Café Kivu est un café doux et équilibré cultivé dans la région du lac Kivu en République démocratique du Congo. Il est généralement préparé avec une méthode dite “à l’américaine”, c’est-à-dire filtré à travers un filtre en papier, pour révéler ses arômes délicats.
La place du café africain sur le marché mondial
Malgré la qualité exceptionnelle des cafés africains, ils ne représentent qu’une faible part du marché mondial du café. La production africaine est souvent confrontée à des défis tels que les maladies des plantes, les changements climatiques et les difficultés d’accès aux marchés internationaux.
Cependant, de nombreuses initiatives visent à promouvoir les cafés africains et à soutenir les producteurs locaux. Comme la mise en place de labels de qualité ou le développement de filières équitables.
Ainsi, le café africain offre une richesse aromatique et une diversité incomparables. Ses différentes méthodes de préparation et sa culture ancestrale en font une boisson unique qui mérite d’être découverte par tous les amateurs de café.
Alors n’hésitez pas à vous laisser tenter par un voyage gustatif à travers l’Afrique et ses terroirs !